“嫌になっちゃうくらい”このフレーズが日本では語れます。みなさんも、おそらく、すっかりわかった気になっていることでしょう。しかし、ちょっと待ってください。世界でも屈指の速さで高齢化に向かっている日本の恐ろしさを、みなさんは本当に理解していますか？　実感としてそれをわかっているでしょうか？

　そもそも日本の人口って何人なのか、正確に知っていますか？１億２７７６万人です。年齢別にみると、こうなります。

　総人口だけを見ると、大きな変化を感じられませんが、中身を見ると、未成年者数は２４６６万人→１８２８万人と、約１／４少なくなり、反対に６０歳以上の人口は３３３２万人→４２７１万人と増加。全人口の４割近くが高齢者ということがわかります。
ヨーロッパ諸国も多かれ、少なかれ、少子高齢化という問題を抱えているのですが、これほどまでに急速に高齢化が進んでいる国は他にはないので、政府は対応策に頭を悩ませているわけです。

　なぜ、少子化がそんなに問題なのかといいますと、戦後の「生めよ増やせよ」という標語からも分かるように、人口はその国の経済を支える大事な要因だからです。日本がアメリカについで世界第二位のＧＤＰを維持しているのも１億２千万人という世界で８番目に多い人口によるとことが大きいわけです。
（豆知識：イギリスとフランスの人口を足すとちょうど日本の人口。ドイツとスペインの人口を足すと、ちょうど日本の人口。アメリカの人口の約半分弱、中国の人口の約１／１０）

　ところが、このＧＤＰ、国内総生産ですが、そこに関わっている人口を「生産年齢人口」といいます（１５歳〜６４歳まで）。その生産年齢人口も２０３０年には約１／６減少することが予想されています。経済力だけがわが国の誇れる唯一のものだっただけに、深刻なわけですね。この豊かさを維持するためには人口減少に歯止めを掛けなければいけないということです。

　そして税収の減少もあります。間違った危機感をもった大物政治家が「子どもを産まない女は社会のお荷物」というようなことを言って大ひんしゅくをかったこともありましたが、子どもを産まなくなった女性達にどうやって子どもを産んでもらうか、ということは政府としては大きな課題になってきています。

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