さて、そのパウエル氏の辞任ですが、チェイニー副大統領、ラムズフェルド国防長官らに代表される、『ネオコン』と呼ばれる強硬派との対立がその原因と言われています。ネオコンとは、米国の圧倒的な軍事力を背景に、自由や民主主義という米国の価値観を世界に広めようとしている人たちのことです。大量秘密兵器を所持しているという理由で、確かな証拠もないのにイラク戦争に踏み切ったのもネオコン支持派ですが、開戦の際にネオコンに最後まで抵抗したのがパウエル氏だったわけです。

　この強引ともいえるブッシュ大統領の政権ですが、前回の選挙によって、なんと再選されてしまいました。途中経過は僅差に見えましたが、結果的にはブッシュが圧勝でした。パウエル氏には結果がわかっていたのでしょう。前々から辞任を口にしておいて、さっくりと辞表を提出したのです。

　多くの日本人はブッシュのでたらめなやり方に腹を立てていたので、ブッシュを支持し、再選に導いた米国人の気持ちがよくわからない。しかし、ちょっと見方を変えると、私達日本人は米国のことを知ったような気になっているだけかもしれません。

　「米国」と聞くと日本人はすぐに「ニューヨーク」や「ロサンゼルス」を思いうかべます。ついこの間までは私も同じでした。演劇大好きな私にとってアメリカと聞いて真っ先に思い浮かぶのはニューヨークのブロードウェイであったり、職業柄、ウォールストリートであったりします。選び抜かれた演技者たちのパフォーマンスや、世界一の金融街はいつ行っても私の心を揺さぶります。西海岸もいいですよね。抜けるような青空と解放感いっぱいの空気につつまれたロサンゼルスに憧れる日本人も少なくありません。

　でも御存知でしょうか？

　米国でも「ロスは違う国だ」といわれるくらい、ロサンゼルスは米国の標準的な街ではないのです。きわめて異例な、特別の街なのです。ロスだけでなく、日本人にとってもっともなじみのあるニューヨークもアメリカという国の中でこれまた異例中の異例というべき存在なのです。

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