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【その３・ 家賃ゼロもある。チャレンジショップの活用 】

　 チャレンジショップとは？

　地域商店街の小売店経営者の高齢化や中心市街地の空洞化等が原因で、地域商店街に空き店舗が目立つようになっている。こうした地域商店街の活性化対策の一つとして、空き店舗を活用した「チャレンジショップ」が各地に出来ている。

　国の政策である起業家増加のためのインキュベーター(起業家育成)事業と地域の空き店舗対策に沿ったチャレンジショップは、地域商工会・商工会議所・商店街振興組合等により開設そして運営されている。

　チャレンジショップは、本格的な起業の前に低コストで実際に店を運営することでショップ等の運営を実地に身をつけてもらい、具体的な起業成功に導いていこうとすることが目的となっている。そのため、チャレンジショップの多くは出店期間が１週間から１年未満程度に限られている。

　チャレンジショップで店舗経営の自信を得て独立できる見通しが立てば、随時チャレンジショップを卒業して地域の空き店舗等に出店して本格的なショップ経営に移行することが可能である。

　同ショップでの開業に当たっては、商品の仕入以外には開業費はかからないケースが少なくない。ショップ什器等も格安で借りられたり、譲ってもらう場合も多いという。

　敷金・礼金等の入店に当たっての初期費用も必要なく家賃も１万円〜３万円程度であり、しかも水道光熱費を含むケースがほとんどである。要するに、自前の商品なりサービス提供力さえあれば出店の初期コストはゼロに近い。その上、自らの人件費を除けば最も負担の大きい月々の費用である家賃は水道光熱費の実費にややプラスした程度である。

　入店に際しての特別な資格などは必要なく、開業後には地元の商店主等との交流もでき、本格的な開業に向けてのマーケットのリサーチにも有効である。