さまざまな発想や仕組みは本当に素晴らしいが、運用がまったくついていっていないのだ。これは、システムを考える人間と、それを実行する人間との間に埋めきれない何かがあるからに違いない。アメリカの製造現場でいくら「カイゼン」を説いても、容易に実現されないのはこのせいだ。逆の視点で見れば、日本の製造業やサービス業が優れているのは、この企画サイドと運用サイドの人間のレベルが近くて、その目的や思想、価値観がしっかり共有されているからであろう。こんな現象は世界でも類を見ない。
　あれこれ考えているうちに搭乗時間となった。ゲートも変更になり、おなじみの大移動の後、飛行機に乗りこんだが、機内は古くて埃だらけで客室乗務員のやる気のなさに静かに驚く。だが雑駁なのは飛行機の中だけではない。街のレストランで食事をすれば、量は大量、味は大味。人々は大きくて笑顔で親切だがアバウト。巨大なショッピングセンターにいけば、持っているお金をすべて費やす。ソフィスティケイトされているニューヨークやロスなど都市部を除き、アメリカというのはだいたいこのような感じである。
　しかし、こんなにのんびりとした人間たち３億人も養っているアメリカの底力は並々ならぬものがある。このアメリカの豊かさの理由は、先月の連載に登場いただいた、信州大学教授の真壁昭夫さんのコメントの中、ゴールドマン・サックスのくだりに詳しい。
　世界中の心配をよそにアメリカ経済は壊れそうで壊れずに成長をつづけている。やはりこの国は懐が深い。そこにアメリカの本質がある。それは感動的ですらある。

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