しかし、最近では、自然の風景だけがこの国のすべてではなくなってきています。移民の増加と、急激な経済成長のため、特に経済の中心地オークランドは、エネルギーに溢れた街に成長しています。オークランドのダウンタウンを闊歩している時の、私のテーマソングは「エンヤ」のようなヒーリング曲ではなく、ヒップホップやラップと言ったアップテンポな曲なのです。

　そんなエネルギーの溢れる街・オークランドを象徴するランドマークと言えば、街のどこにいても目に入る「スカイタワー」です。高さは３２８ｍと東京タワーの３３３ｍには少し及ばないものの、南半球一の高さを誇っています。展望台は足元がガラス張りになっているので、オークランドの町を見下ろし、王様気分を味わえ、天気の良い日中は海の風景を、夕方には刻々と変わる夕暮れの風景、夜には宝石箱をひっくり返したような夜景が楽しめます。値段は１５ドルとニュージーランドの物価を考えるとお高めですが、夕暮れから夜にかけて訪れれば、充分もとが取れる景色だとか。

　スカイタワーは、展望台だけでなく、２４時間営業のカジノや展望レストラン、ホテルなどを備えた複合施設になっています。テロやＳＡＲＳなどの観光にとってマイナスな要因が多い中でも、その業績は好調で、利用者の８割はニュージーランド人で、外国人だけでも年間７０万人が訪れているそうです。

　都内に住んでいた時には、ふと東京タワーを見て心が和んだように、現在は仕事の帰りがけにスカイタワーの光を見て、うっとりしている今日この頃です。 ところが最近、そんなスカイタワーに異変が起きています。原因は「Target10％」なる節電キャンペーンです。

　ニュージーランドでは電力の６４％を水力に依存しています。しかし今夏の少雨のため、電源湖水の水位が満水時の半分程度に低下してしまい、真冬時の電力供給不足が心配されているのです。事態は深刻で、「冷水シャワーに立ち向かうことになる」と警告されている程です。そのため、政府は学校と病院を除く公共施設に対して１５％の電気使用削減、一般家庭には１０％の使用削減を呼びかけています。　私の住んでいるアパートも廊下などは最低限の電気しかつけていないので、何ともうっそうとしています。そんな中、毎晩ステキに光を放つスカイタワーこそ、電気の無駄 使い。そのため、現在は通常の半分だけの光に押さえられているのです。

　市民の節電の甲斐あって、６月６日に１０．１％節電を達成したと発表されました。とは言え、電気不足には変わりが無いので、ピッカピッカの光を放つスカイタワーを見れるのはいつの日でしょうか？今のはかなげな光を放つスカイタワーも個人的には好きですが、いつか完全復活のスカイタワーも見てみたいものです。ちなみにスカイタワーの光は、私が確認しているだけで白と赤と青の３色です。週ごとに色が変わっているようですが、こちらもここ最近変わってないのです。

　スカイタワーについて今回はレポートしましたが、実は見上げているだけでまだ一度も登ったことが無いのです。こうなったら、帰国前の思い出作りとして夕暮れから夜にかけて、オークランドの景色を見て、ニュージーランドにさよならを言おうと、密かにキザな事を計画中です。

執筆：オークランド店YUKI