オセアニア美容紀行

【観光編】
『ラグビー王国ニュージーランド』

　去る８月１６日、オークランドは昼間からお祭りのような賑やかさに包まれました。お揃いのユニフォームに身を包みながらパブでビール片手におしゃべりする人、顔にペインティングをして買い物する人。オークランドは、黒い衣装を着る人とオレンジの衣装を着る人に二分されたといっても過言ではありません。理由は、宿敵オーストラリア代表ＶＳニュージーランド代表（オールブラックス）の試合がオークランドにて開催されたからです。
国技であるラグビーをこよなく愛する国民だとは聞いていましたが、予想以上でした。試合開始１時間前ともなると、スタジアムへ向けてサポーターを乗せた観光バスが並び、いつもの通勤ラッシュとは一味違う交通渋滞。そんなお祭り騒ぎを横目で見ながら、当日のチケットを取り逃がしたことを本当に後悔しました。早起きの苦手な地元のファンがまさか、早朝からチケット獲得の為並ぶなんて思ってもいなかったことが誤算だったのです。発売開始４０分ほどですべての席が完売してしまったそうです。

　ニュージーランド人のラグビー好きは半端じゃありません。街のいたるところにラグビー場があり、どこの学校にも必ずといっていいほどゴールポストがあります。週末ともなれば子供から大人まで多くの人がラグビーを楽しみます。買い物をする親子や散歩を楽しむ老人、工事現場の労働者までもが、クラブチームのラガーシャツを着る姿を目にするほど、地域の人々の生活に根ざしたスポーツなのです。最近の日本では少年といえばサッカーボールを抱えているイメージですが、ニュージーランドでは、サッカーボールを持った少年にはあまりお目にかかることはありません。ラグビーを楽しむちびっ子ラガーマンを見ていると、ラグビーが子供の憧れともなるスポーツなんだと感心します。オールブラックスの選手ともなれば、憧れのスポーツ選手。

　この国を訪れる観光客にまで認知されているオールブラックス（ニュージーランド代表）は、いつの時代もラグビーファンを熱狂の渦に巻き込んできました。真っ黒なジャージに身を包み、闘志みなぎる彼らを呼ぶには、絶妙なネーミングだと思います。約１２０年の歴史で、世界中全ての相手に勝ち越し、通算勝率７割強という驚異的な成績を残しています。
オールブラックスの魅力の１つに、試合前のパフォーマンスが挙げられます。選手たちは勇敢なるマオリ戦士の魂を受け継ぎ、戦いへの雄叫びをあげ、踊る。その名は「ハカ」。ニュージーランドの先住民マオリ族の伝統に由来しています。オールブラックスは初めての海外遠征の際に初めて披露したそうですが、以来その伝統は今も息づいています。現在では白人選手もハカを行いますが、先頭に立つのはマオリの血を引いた者だけにしか許されていないそうです。それほどマオリの文化を色濃く残す、由緒正しきパフォーマンスなのです。
　ラグビーにあまり興味のない人にも、ニュージーランドへ訪れたらぜひスタジアムで観戦してほしいと思います。きっと意外におもしろいことにびっくりするでしょう。私も土産話のつもりで行ったラグビー観戦でニュージーランドラグビーに魅了され、試合の日は地元の人に混じってスタジアムかパブに繰り出す新たな趣味を持ってしましました。

執筆：オークランド店ＹＵＫＩＫＯ

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